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Am 8. Januar 1735 wurde John Carroll, der erste Bischof der USA und der Gründer der Georgetown Universität, in Maryland geboren.

Mit einem ökumenischen Gottesdienst im Essener Dom und einem ruhrgebietsweiten Glockenläuten eröffnen evangelische und katholische Kirche heute (Freitag, 8. Januar) Abend das Kulturhauptstadtjahr im Ruhrgebiet.

Bayerns früherer Ministerpräsident Günther Beckstein (CSU) hat sich von der Kritik der EKD-Ratsvorsitzenden Margot Käßmann am Afghanistan-Einsatz der Bundeswehr teilweise distanziert.

Die deutschen Geiseln im Jemen sind noch am Leben. Das sagte der Vize-Ministerpräsident für Sicherheit und Verteidigung, Raschad al-Alami, laut Deutscher Presseagentur (dpa) am Donnerstag vor Journalisten in der Hauptstadt Sanaa.

Der Ökumenische Rat der Kirchen (ÖRK) hat die Christen zur Teilnahme an der Weltgebetswoche vom 18. bis 25. Januar aufgerufen.

Papst Benedikt XVI. hat die Türkei aufgefordert, die katholische Kirche des Landes zivilrechtlich anzuerkennen. Erst dann genieße sie «volle Religionsfreiheit», sagte er am Donnerstag im Vatikan. Das Kirchenoberhaupt würdigte zugleich Erleichterungen für christliche Pilgerfahrten und Gottesdienste.

Nach einem Anschlag auf Christen sind im Süden Ägyptens Unruhen ausgebrochen. Der arabische Sender Al Dschasira berichtete am Donnerstag von Zusammenstößen zwischen etwa 2.000 Christen und der Polizei.

In Russland haben orthodoxe Christen in der Nacht auf Donnerstag mit zahlreichen Festgottesdiensten Weihnachten gefeiert.

Bei einer Umfrage unter israelischen Juden meinten 91 Prozent der Befragten, ihr Land habe ein "schwerwiegendes" oder "sehr schwerwiegendes" Imageproblem in der Welt. 90 Prozent sagten, Israel gelte oft als "Staat, der unter Terror und Kriegen leidet". Zudem gaben 80 Prozent an, das Land werde als "aggressiver Staat" wahrgenommen. Weitere Attribute waren "unfreundlich" (30 Prozent) und "nicht entwickelt" (26).

Die Menschenrechtsorganisation Amnesty International hat die Regierung des ostafrikanischen Staates Malawi aufgefordert, ein dort inhaftiertes homosexuelles Paar sofort freizulassen.