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Starkes Signal für Teilhabe und Gerechtigkeit: Gleich zum Auftakt öffneten die Kirchentagsbesucher mit ihren Herzen auch ihre Geldbeutel und spendeten knapp 90.000 Euro. Die Summe kam als Kollekte bei den drei zentralen Eröffnungsgottesdiensten auf der Bürgerweide, auf dem Marktplatz und am Osterdeich an der Weser zusammen. Das entspricht einer Verdoppelung gegenüber den drei vergleichbaren Gottesdiensten zur Eröffnung des Kölner Kirchentags 2007. Damals waren 44.520 Euro gesammelt worden. Noch nicht berücksichtigt werden konnten Banküberweisungen auf ein Kollekten-Spendenkonto, das der Kirchentag zusätzlich eingerichtet hat. Der Gesamterlös kommt der Arbeit mit Straßenkindern im westafrikanischen Ghana zu Gute. Die Norddeutsche Mission betreibt dort mit der Evangelical Presbyterian Church eine Tagesstätte für die Ärmsten der Armen.

“Die Bibel und ihre Kirche”: Stört die Bibel kirchliche Verlautbarungen?

Mittwoch, 20.05.09 “Ich sehe was, was du nicht siehst” - und das ist Blau: blaue Luftballons, blaue Kirchentagsschals, blaue T-Shirts, blaue Fahrräder und blaue Übertragungswagen der Fernsehanstalten.

Zwischen Lutheranern und Baptisten bahnt sich eine Annäherung an. Nach sechsjährigen Beratungen wurde am Mittwoch ein sogenanntes Konvergenzdokument veröffentlicht, das die Aufnahme von Kanzel- und Abendmahlsgemeinschaft zwischen lutherischen Landeskirchen und der Freikirche empfiehlt. Die Erklärung «Voneinander lernen - miteinander glauben» gilt als wichtiger Schritt auf dem Weg zu einer vollen Kirchengemeinschaft. Eine Arbeitsgruppe der Evangelisch-Lutherischen Kirche in Bayern und des Bundes Evangelisch-Freikirchlicher Gemeinden führte die theologischen Lehrgespräche. Als besonders bedeutsam werten die Verfasser die Anerkennung der gegenseitigen Taufpraxis. Gerade in dieser Frage schienen in den bisherigen Dialogen die Differenzen zwischen Lutheranern und Baptisten als unüberbrückbar. Das Papier stellt nun fest: «Baptisten und Lutheraner können beide Taufverständnisse als legitime Auslegungen des einen Evangeliums anerkennen.» Baptisten lehnen die Taufe von Kindern ab. Nach ihrem Verständnis kann nur ein bewusst gläubiger Mensch getauft werden. Die Kirchen der Reformation bekämpften jahrhundertelang die Praxis der nochmaligen Taufe. In den Beratungen wurde die Idee entwickelt, dass Glaube und Taufe zwar zusammengehörten, sich diese aber in unterschiedlichen biografischen Abfolgen ausdrücken kann. So sei die Säuglingstaufe nicht nur ein Bekenntnisakt, sondern eingebettet in eine Glaubensbiografie, die die Konfirmation als Taufbestätigung einschließt. Die bayerische Delegation verhandelte zugleich im Auftrag der Vereinigten Evangelisch-Lutherischen Kirche Deutschlands (VELKD) und der Evangelischen Kirche in Deutschland (EKD), zu der rund 25 Millionen Protestanten zählen. Der Bund Evangelisch-Freikirchlicher Gemeinden zählt deutschlandweit mehr als 80.000 Mitglieder in rund 800 Ortsgemeinden.

Muslimische Grundschülerinnen haben grundsätzlich keinen Anspruch auf Befreiung vom gemeinsamen Schwimmunterricht von Jungen und Mädchen. Vielmehr sei ihnen zuzumuten, eine den islamischen Bekleidungsvorschriften entsprechende Schwimmkleidung zu tragen. Das geht aus einem am Mittwoch in Münster veröffentlichten Beschluss des Oberverwaltungsgerichts NRW hervor. Der 19. Senat bestätigte damit in einem Eilverfahren einen gleichlautenden Beschluss des Verwaltungsgerichts Gelsenkirchen. (AZ: 19 B 1362/08) Im vorliegenden Fall hatten die Eltern eines neunjährigen Mädchens aus Gelsenkirchen beim zuständigen Schulamt vergeblich die Befreiung ihrer Tochter vom Schwimmunterricht beantragt und daraufhin das Verwaltungsgericht angerufen. Zur Begründung hatten sie angegeben, dass sie sich streng am Koran orientierten. Danach müssten Kinder ab dem 7. Lebensjahr vor sexuellen Versuchungen bewahrt werden. Das Verwaltungsgericht Gelsenkirchen hatte eine Befreiung mit dem Hinweis abgelehnt, dass das Mädchen sich durch entsprechende Schwimmbekleidung vor den Blicken anderer schützen könne. Hiergegen wandten die Eltern ein, der Schwimmanzug sauge sich mit Wasser voll und behindere ihre Tochter beim Schwimmen. Außerdem stelle er eine zusätzliche Gefahr für Leib und Leben dar. Das Oberverwaltungsgericht wies diese Einwände der Eltern zurück. Es sei inzwischen nichts Ungewöhnliches mehr, dass muslimische Frauen und Mädchen beim Schwimmen einen sogenannten Burkini trügen. Das gelte sowohl in islamisch geprägten Ländern als auch in Deutschland. Auch im Schwimmunterricht in der Grundschule sei den Mädchen das Tragen einer derartigen Schwimmbekleidung grundsätzlich zumutbar. Der Beschluss sei unanfechtbar.

Zum Auftakt des 32. Deutschen Evangelischen Kirchentags haben in Bremen rund 300.000 Menschen ein buntes Straßenfest gefeiert.

Der diesjährige 32. Deutsche Evangelische Kirchentag vom 20. bis 24. Mai in Bremen zählt mit knapp 100.000 Dauerteilnehmern und Mitwirkenden zu den größten Veranstaltungen in der Geschichte der Hansestadt.

Erstmals in der 60-jährigen Geschichte des Deutschen Evangelischen Kirchentages ist das Protestantentreffen von diesem Mittwoch an bis Sonntag zu Gast in Bremen. Unter der biblischen Losung «Mensch, wo bist du?» laufen etwa 2.500 Veranstaltungen zu zentralen Themen wie Klimawandel und Wirtschaftskrise sowie zu Glaubensfragen. Die Organisatoren erwarten nach Angaben von Kirchentagssprecherin Katja Tamchina etwa 100.000 Dauerteilnehmer. Darunter sind etwa 3.500 internationale Gäste. Auch Bundespräsident Horst Köhler und weitere politische Prominenz aus Berlin wollen kommen. Das Staatsoberhaupt beteiligt sich am Eröffnungsgottesdienst auf der Bremer Bürgerweide. Anschließend will Köhler den «Abend der Begegnung» besuchen, zu dem die Stadt etwa 300.000 Gäste erwartet. 6.000 Mitwirkende gestalten den Abend in der dafür komplett gesperrten Innenstadt. Sie wollen einen singenden «Kirchentag der Schiffe» inszenieren. Schon am Vormittag ist eine Schiffsparade geplant, die den Europahafen in der Überseestadt als eines von drei Veranstaltungszentren ansteuert. Angeführt vom Dreimast-Segler «Alexander von Humboldt» nimmt die Parade von Bremen-Nord aus Kurs auf den Kirchentag. Die «Cap San Diego», das weltgrößte zivile Museumsschiff aus Hamburg, ist dort bereits am Sonntag eingetroffen. Während des 32. Kirchentages beteiligen sich Prominente wie Bundeskanzlerin Angela Merkel (CDU), Altkanzler Helmut Schmidt (SPD) und der finnische Friedensnobelpreisträger Martii Ahtisaari an Gottesdiensten, Bibelarbeiten und Podiumsgesprächen. Die für Bremen gewählte Losung «Mensch, wo bist du?» ist für die Hamburger Kultursenatorin und Kirchentagspräsidentin Karin von Welck (parteilos) ein Appell an die Verantwortung der Christen für die Welt: «Wir werden gleichsam aufgefordert, Verantwortung für die Zukunft zu übernehmen.» Dies gelte für die Folgen der Globalisierung, den interkulturellen Dialog und die Ethik in der Wissenschaft ebenso wie für soziale Fragen.

Wer zurzeit die Meldungen aus Marburg verfolgt, könnte den Eindruck bekommen, in der hessischen Kleinstadt herrscht Kampfstimmung. Doch es besteht begründete Hoffnung, dass die Sorge unnötig ist.

Mit der Vertagung der Vergabe des Hessischen Kulturpreises auf den Herbst wollen die Initiatoren den Streit um die Auszeichnung entschärfen. Die vier als Preisträger vorgesehenen Persönlichkeiten sollen «in gewissem Abstand zur aktuell aufgeheizten Diskussion» das nicht-öffentliche Gespräch suchen, wie die hessische Staatskanzlei am Montag in Wiesbaden mitteilte. Vom Verlauf des Treffens wolle das Kuratorium das weitere Vorgehen abhängig machen. Die Verleihung war ursprünglich für den 5. Juli vorgesehen. Das Gremium habe mit seiner Entscheidung die Anregung der designierten christlichen und jüdischen Preisträger, des früheren hessen-nassauischen Kirchenpräsidenten Peter Steinacker, des Mainzer Kardinals Karl Lehmann und des Vizepräsidenten des Zentralrats der Juden in Deutschland, Salomon Korn, aufgenommen, hieß es. Dem Kuratorium gehören Ministerpräsident Roland Koch (CDU) sowie zehn weitere Persönlichkeiten des hessischen Kulturlebens an. Koch sagte, das Kuratorium sei sich der besonderen Verantwortung sehr wohl bewusst. Die jetzigen Schwierigkeiten seien symptomatisch für das angespannte Verhältnis zwischen religiöser Überzeugung und kultureller Toleranz. Steinacker äußerte sich «sehr zufrieden» über die gefundene Lösung. Er selbst sei immer gesprächsbereit gewesen und wisse auch aus zahlreichen Begegnungen mit Vertretern anderer Religionen, dass der Dialog «belastbar sein muss», sagte er dem epd. Der mit 45.000 Euro dotierte Hessische Kulturpreis würdigt Toleranz und Einsatz für den Dialog zwischen den Religionen. Lehmann und Steinacker hatten wegen eines gegenüber dem christlichen Glauben kritischen Zeitungsartikels des deutsch-iranischen Schriftstellers und designierten vierten Preisträgers Narvid Kermani eine gemeinsame Verleihung abgelehnt. In dem Essay hatte der muslimische Publizist Kermani das christliche Kreuz als barbarisch und die Kreuzestheologie als Gotteslästerung beschrieben, sich zugleich aber von der Betrachtung eines Kreuzigungsgemäldes tief berührt gezeigt. Das Kuratorium hatte zunächst entschieden, Kermani den Preis abzuerkennen und ihn nur Steinacker, Lehmann und Korn zu verleihen. Daraufhin kam es zu einem erbitterten Streit. So rief etwa der Vorsitzende des Rats der Evangelischen Kirche in Deutschland, Wolfgang Huber, die beiden christlichen Preisträger zum Preisverzicht auf. Die Kulturbeauftragte der Evangelischen Kirche in Deutschland (EKD), Petra Bahr, sagte in einer ersten Reaktion, die entscheidende Frage sei, ob Kermani mit der aktuellen Entscheidung des Kuratoriums wieder in den Rang des Preisträgers erhoben werde. «Wenn das so ist, würde mich das sehr freuen», sagte Bahr, die bereits am Wochenende ein Gespräch der Beteiligten hinter verschlossenen Türen angeregt und Unverständnis über die Reaktionen auf das Zeitungsessay des Islamwissenschaftlers geäußert hatte. Der hessen-nassauische Kirchenpräsident Volker Jung begrüßte die Kuratoriumsentscheidung. Das Moratorium gebe allen Beteiligten Zeit zu dem Dialog, für den der Preis vergeben werden solle, sagte Jung in Darmstadt. Die Debatte um die Preisverleihung könne den interreligiösen Dialog voranbringen. Unterdessen kritisierte der Zentralrat der Juden in Deutschland die Debatte. Man müsse dringend den Ausgangspunkt thematisieren, sagte Generalsekretär Stephan Kramer dem Berliner «Tagesspiegel» (Dienstagsausgabe). Ursprünglich sollte der türkische Orientalist Fuat Sezgin den Preis erhalten, habe dies aber verweigert und auf den Preis verzichtet, weil Mitpreisträger Korn den Gazakrieg angeblich zu einseitig kommentiert habe. Kramer: «Warum hat niemand aufgeschrien, als ein Muslim sich weigerte, einen Preis mit einem Juden anzunehmen?»